Jonas Mẽkas (gimė 1922 12 24) Semeniškiuose (Papilio vlsč.) – (mirė 2019 01 23) Niujorke (2019 06 16 palaidotas Semeniškiuose).
Būsimasis menininkas augo kartu su keturiais broliais (vienas jų, Adolfas Mekas, taip pat žinomas kūrybos bei kino pasaulyje) ir viena seserimi. Tėvai, Povilas ir Elžbieta, ūkininkavo, nebuvo pasiturintys, tėvas dar vertėsi staliaus darbais.
Jungtinių Amerikos Valstijų lietuvių poetas, kinematografininkas, kino kritikas. Vienas žymiausių avangardistinio kino kūrėjų ir propaguotojų. Vytauto Didžiojo universiteto (1997), Vilniaus dailės akademijos (2018) garbės daktaras. Austrijos Menų komiteto narys (2008). 1943 m. baigė Biržų gimnaziją. 1941–42 m. redagavo laikraštį Naujosios Biržų žinios, 1943–44 m. – pogrindinį laikraštį Panevėžio apygardos balsas. Lankė Panevėžio dramos teatro vaidybos studiją. 1944 m. pasitraukė iš Lietuvos, su broliu Adolfu buvo 8 mėnesius kalinti priverstinių darbų stovykloje Elmshorne (Vokietija). 1946–47 m. Mainzo universitete studijavo filosofiją ir literatūrą. 1946–48 m. Wiesbadene su L. Lėtu, A. Landsbergiu ir broliu Adolfu leido avangardistinį kultūros žurnalą Žvilgsniai. Nuo 1949 gyveno Jungtinėse Amerikos Valstijose.
Literatūrinė kūryba
Ankstyvuoju kūrybos laikotarpiu su broliu Adolfu parašė 3 pasakų knygas (Trys broliai ir kitos pasakos, Iš pasakų krašto, Knyga apie karalius ir žmones). Kinematografinio pasakojimo būdas ryškus poezijos rinkinyje Semeniškių idilės. Eilėraščių rinkiniai Gėlių kalbėjimas, Pavieniai žodžiai, Reminiscensijos, Dienoraščiai, Žodžiai ir raidės – fragmentiški, kaleidoskopiški, impresionistiniai, daug reikšmės teikiama kiekvienam žodžiui ar skiemeniui, intonacijai, pauzėms tarp žodžių. J. Meko poeziją veikė Rytų estetika. Dienoraščių ir esė knygoms Neturiu, kur eiti, Laiškai iš Niekur, Žmogus be vietos: Nervuoti dienoraščiai, sapnų knygai Mano naktys būdinga ekspresyvi psichoanalizė, būties apmąstymai. Parengė pokalbių ir laiškų rinkinį Trys draugai: John Lennon, Yoko Ono, Jurgis Mačiūnas. Dar išleista rinktinės Poezija, prozos knyga Žmogus prie lyjančio lango. 2020 m. išleista laiškų knyga Jono ir Adolfas Mekai: Gyvenimo lai(š)kai (sudarė Kęstutis Pikūnas).
Kino veikla emigracijoje
1949 m. įsigijęs pirmąją filmavimo kamerą pradėjo filmuoti savo gyvenimo įvykius. Susidomėjo avangardistiniu kinu. Bendravo ir dirbo su J. Mačiūnu, A. Warholu, J. Lennonu, Y. Ono, S. Dalí. Su broliu ėmė filmuoti kultūrinį išeivių gyvenimą, mokėsi kino meno, surengė avangardinių filmų festivalių. Nuo 1954 m. leido ir redagavo dvimėnesinį kino žurnalą Film Culture, 1955–57 m. redagavo mėnesinį kino laikraštį Intro Bulletin, nuo 1958 m. – žurnalo Village Voice skyrių Movie Journal. Straipsnius apie kiną spausdino leidiniuose Cinemages, Films in Review, Film Book, Cinema. Dėstė įvairiuose kino meno institutuose.
1962 m. su kitais įkūrė Kino kūrėjų kooperatyvą, 1964 m. – The Filmmakers’ Cinematheque, 1970 m. – Filmų antologijos archyvą Niujorke (vienas didžiausių avangardistinio kino archyvų pasaulyje; stažavo A. Jevdokimovas, V. V. Landsbergis, A. Maceina, A. Matelis, A. Stonys). Vienas pirmųjų pasaulyje išplėtojo dokumentinio filmo dienoraščio žanrą (Prarasta, prarasta, prarasta / Lost Lost Lost, Rojus dar neprarastas / Paradise Not Yet Lost, Netobuli trijų vaizdų filmai / Inperfect 3-Image Films. Juose rodomi įvykiai, situacijos, vaizdai, miestai, metų laikai, draugai. Sukūrė filmų su broliu Adolfu: Medžių ginklai, Dienoraščiai, pastabos ir eskizai, Prisiminimai iš kelionės į Lietuvą, nufilmavo Niujorko Living Theatre J. Malinos ir J. Becko pastatytą pjesę Brigas, Venecijos dokumentinių filmų festivalio Didysis prizas). Sukūrė 160 avangardistinio kino portretų. Protestuodamas prieš meną, vaizduojantį dramatiškus, svarbius įvykius, J. Mekas filmuose siekė parodyti žmogų kasdienybėje, atskleisti jo jausmus, emocijas, išaukštinti nereikšmingus gyvenimo momentus. Stiliui būdinga improvizacinė kompozicija, filmuojant ir montuojant įterpiami trumpi vaizdai. J. Meko kūryba ir veikla padarė didelę įtaką pasaulio avangardistinio kino raidai.
Įvertinimas
• 1997 m. spalio 30 d. suteiktas Vytauto Didžiojo universiteto garbės daktaro vardas.
• 2007 m. spalio mėn. prezidento Valdo Adamkaus sprendimu išimties tvarka suteikta Lietuvos Respublikos pilietybė.
• 2008 m. balandžio 1 d. už nuopelnus meno ir mokslo srityse Austrijos Menų komiteto sprendimu įteiktas aukščiausias Austrijos apdovanojimas – Pasižymėjimo ženklas. Įteikė Austrijos prezidentas Heinz Fisher. Gavęs šį apdovanojimą, J. Mekas taip pat tapo Austrijos Menų komiteto nariu.
Šeima
Būdamas 52 metų, 1974 m. J. Mekas vedė Amerikos airę fotografę Hollis Melton. 2005 m. šeima išsiskyrė. Jų vaikai: duktė aktorė Ona Mekas (g. 1975), sūnus aktorius Sebastian Mekas (g. 1981).
Atminimo įamžinimas
Apie J. Meką ir A. Meką sukurtas dokumentinis filmas Kalbėti į pačią širdį (1971, režisierė B. Pajėdienė). Apie J. Meką sukurti dokumentiniai filmai Jono Meko antologija (2000), Niujorkas – mano šuo (2004, abiejų režisierius V. V. Landsbergis), Aš radau, arba Palakiojimai (2001, režisierius A. Maceina), Rojaus fragmentai (2022, režisierė Katie Davison). Nuo 2006 m. mediatekoje Meno avilys Vilniuje saugomas J. Meko fondas. 2007 m. Vilniuje įkurtas Jono Meko vizualiųjų menų centras. 2020 m. Biržų rajono savivaldybės Jurgio Bielinio viešojoje bibliotekoje įkurtas Jono ir Adolfo Mekų palikimo studijų centras. 2021–22 m. Lietuvoje rodyta fotografijų apie J. Meką paroda Semeniškių idilės.
Bibliografija
• Trys broliai, pasakos ir pjesės vaikams, 1945 m.
• Iš pasakų krašto, 1947 m.
• Knyga apie karalius ir žmones, pasakos ir pjesės vaikams, 1947 m.
• Semeniškių idilės, eilėraščiai, 1948 m.
• Gėlių kalbėjimas, eilėraščiai, 1961 m.
• Pavieniai žodžiai, eilėraščiai, 1967 m.
• Reminiscencijos, eilėraščiai, 1972 m.
• Dienoraščiai, eilėraščiai, 1970–1982 m. 1985 m.
• There Is No Ithaca, 1996 m.
• Laiškai iš niekur, eseistika, 1997 m.
• Mano naktys, eseistika, 2007 m.
Filmografija
• Guns of the Trees (1961 m.)
• Film Magazine of the Arts (1963 m.)
• The Brig (1964 m.)
• Award Presentation to Andy Warhol (1964 m.)
• Report from Millbrook (1964–65 m.)
• Hare Krishna (1966 m.)
• Notes on the Circus (1966 m.)
• Cassis (1966 m.)
• The Italian Notebook (1967 m.)
• Time and Fortune Vietnam Newsreel (1968 m.)
• Walden (Diaries, Notes, and Sketches) (1969 m.)
• Reminiscences of a Journey to Lithuania (1971–72 m.)
• Lost, Lost, Lost (1976 m.)
• In Between: 1964–8 (1978 m.)
• Notes for Jerome (1978 m.)
• Paradise Not Yet Lost (also known as Oona’s Third Year) (1979 m.)
• Street Songs (1966/1983 m.)
• Cups/Saucers/Dancers/Radio (1965/1983 m.)
• Erik Hawkins: Excerpts from „Here and Now with Watchers“/Lucia Dlugoszewski Performs (1983 m.)
• He Stands in a Desert Counting the Seconds of His Life (1969/1985 m.)
• Scenes from the Life of Andy Warhol (1990 m.)
• Mob of Angels/The Baptism (1991 m.)
• Dr. Carl G. Jung or Lapis Philosophorum (1991 m.)
• Quartet Number One (1991 m.)
• Mob of Angels at St. Ann (1992 m.)
• Zefiro Torna or Scenes from the Life of George Maciunas (1992 m.)
• The Education of Sebastian or Egypt Regained (1992 m.)
• He Travels. In Search of… (1994 m.)
• Imperfect 3-Image Films (1995 m.)
• On My Way to Fujiyama I Met… (1995 m.)
• Happy Birthday to John (1996 m.)
• Memories of Frankenstein (1996 m.)
• Birth of a Nation (1997 m.)
• Scenes from Allen’s Last Three Days on Earth as a Spirit (1997 m.)
• Letter from Nowhere – Laiskas is Niekur N.1 (1997 m.)
• Symphony of Joy (1997 m.)
• Song of Avignon (1998 m.)
• Laboratorium (1999 m.)
• Autobiography of a Man Who Carried his Memory in his Eyes (2000 m.)
• This Side of Paradise (1999 m.)
• Notes on Andy’s Factory (1999 m.)
• Mysteries (1966–2001 m.)
• As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty (2000 m.)
• Remedy for Melancholy (2000 m.)
• Ein Maerchen (2001 m.)
• Williamsburg, Brooklyn (1950–2003 m.)
• Mozart & Wein and Elvis (2000 m.)
• Travel Songs (1967–1981 m.)
• Dedication to Leger (2003 m.)
• Notes on Utopia (2003 m.)
• Letter from Greenpoint (2004 m.)
• Lithuania and the Collapse of the USSR (2009 m.)
• Sleepless Nights Stories (Premjera Berlyno filmų festivalyje 2011)
